一、统计的的含义和性质
统计是认识世界的有力工具，认识社会、认识自然都要借助于统计。
我们常说的统计，有三种含义 。即统计活动、统计资料、统计科学。
统计活动是指人们为了认识、研究客观现象，对其数量特征进行搜集、整理、分析的实践活动过程。例如国家、地区、行业、部门要掌握社会经济运行情况，企业要掌握市场行情等等。
统计资料是指通过统计活动形成的统计数据和统计分析资料。例如国家统计局及地方各级统计机构每月、每季、每年向社会公布的有关国民经济和社会发展情况的资料、年鉴、光盘以及各类普查数据公报等等。
统计科学是指导统计工作的理论和方法，它告诉人们如何对客观现象的数量特征进行搜集、整理和分析，它是统计实践活动的经验总结和理论概括。
统计活动、统计资料、统计科学三者既有紧密联系，又有区别。它们是统计的实践与理论的关系，统计的实践活动过程与其结果的关系。
二、统计工作的内容及职责
从统计的含义、性质上看，统计工作的职责就是对客观事物的数量进行搜集、整理、分析，并形成一定的统计数据和统计资料，同时，对统计活动的实践过程和统计资料进行深化总结和理论概括。
我们平常说的“统计工作”，更多地是指“统计活动”，即为了认识、研究客观现象，对其数量特征进行搜集、整理、分析的实践活动过程。
我们平常统计部门的工作，各种数据指标的搜集、整理，各种统计调查，各类大型普查（人口普查、经济普查、农业普查）等等，构成了统计工作的基本内容和工作职责，都是统计的实践活动。
三、统计的作用和功能
统计的基本作用是认识作用。为了改造世界，必须首先认识世界。所以统计在我国社会主义现代化建设中发挥着了解国情国力、指导国民经济和社会发展的重要作用。统计的这种作用，具体体现为统计同时具有信息、咨询、监督三大功能。
1、 统计的信息功能 ，是指统计机构和统计人员根据科学的统计指标体系和统计调查方法，系统地搜集、整理、传递、储存和提供大量以数量描述为基本特征的统计信息的职能。
统计信息规范、系统，覆盖面广、综合性强，是党政机关了解情况、研究问题、进行科学决策和管理的重要依据。
2、 统计的咨询功能 ，是指统计机构和统计人员利用已经掌握的丰富统计信息，运用先进的技术手段和科学的方法，深入开展综合分析和专题研究，为领导和有关部门提供可供选择的各种咨询建议和对策方案，对科学决策和管理发挥参谋和助手作用。
3、 统计的监督功能 ，是指统计机构或统计人员根据统计调查和统计分析，从总体上客观地反映国民经济和社会运行状态，以及企业生产经营情况，并对其进行全面、系统的定量检查、监测和预警。
统计的整体功能以法律的形式在《中华人民共和国统计法》中得到了明确规定： “统计的基本任务是对国民经济和社会发展情况进行统计调查、统计分析，提供统计资料和咨询意见，实行统计监督。”
